Open Source – Software Libre

¿Qué es el software libre? ¿Por qué usarlo?

Uno de los principios básicos en cualquier negocio es la optimización de recursos. El tiempo, las herramientas, el personal y los activos en general son elementos indispensables para la generación de riqueza y, las empresas inteligentes, dedican gran parte de su estrategia a mantener el delicado balance que los elementos mencionados tienen para cumplir los objetivos fijados, ser rentables y minimizar lo más posible las pérdidas.

Así mismo, la modernidad y la competencia comercial, exigen que todos los actores económicos involucrados se mantengan un paso adelante del resto, invirtiendo en técnicas, herramientas y personal de alto nivel para evitar, en el mejor de los casos, el rezago y en el peor la salida definitiva del mercado.

De entre estas herramientas se destaca por sí mismo el software, pues prácticamente ya no existe ninguna industria en el mundo que no lo utilice en alguna parte de su cadena de servicio. Hoy por hoy, desde las tareas más básicas hasta las más complejas, el uso de programas informáticos ya es un lugar común cuyo crecimiento expansivo cada vez será mayor.

En México, las empresas no son la excepción, pues su consumo de software representa el número 2 en América Latina solo por detrás de Brasil pero, de acuerdo a datos proporcionados por BSA The Software Alliance¹, el 54% de este mercado es tomado por programas ilegales o que no cuentan con licencia oficial. Adicionalmente, esta misma organización arroja en un estudio que este porcentaje de uso se ha vinculado con hasta 31% de incidencias causadas por malware, provocando pérdidas económicas de hasta 1,211 millones de dólares anuales.

Ante este panorama es obligado buscar alternativas pues, usar software propietario legal, reviste importantes costos operativos tanto en la compra de licencias como en capacitación al personal de hasta 5490 millones de dólares² y, como ya se dijo, el uso de programas ilegales reviste pérdidas mayores por la posibilidad de robo de información e infecciones criminales a la infraestructura tecnológica de las empresas.

4.- FLEXIBILIDAD

Debido a que los programas de código libre deben de adaptarse a miles de arquitecturas diferentes por lo general consumen menos recursos y son muy personalizables, de tal suerte que el usuario puede producir resultados equiparables a los mostrados por el software de paga utilizando solo una fracción de sus requerimientos.

5.- AUDITORÍA

En el caso del software de paga, el cliente básicamente tiene que creer en salto de fe al vendedor sobre el tipo de código que este tiene, mientras que con el código libre cualquiera puede realizar una revisión profunda del programa que usa para evitar sorpresas o factores desconocidos.

6.- SOPORTE

En su mayoría, el software libre está soportado por voluntarios que apoyan a los nuevos usuarios para atender dudas proporcionando sus conocimientos técnicos para resolver cualquier problema en un tiempo mucho más breve que el que ofrecen las grandes casas productoras informáticas.

7.- COSTO

En muchos casos el software libre es gratuito pero, hasta el que no lo es, aporta una reducción importante de costos pues en su mayoría no cobra por licenciamiento, se adapta a la base tecnológica instalada, no requiere erogaciones en antivirus y no produce cargos por actualizaciones.

Dado lo anterior, podemos apreciar que el software libre cubre varios de los rubros que se discutieron al principio del artículo, pues por lo general se mantiene a la vanguardia tecnológica, minimiza costos y no incurre en prácticas penadas por la ley, generando valor y consolidándose como una alternativa real en muchas actividades económicas y de otros ámbitos.

Con todo, es importante realizar un buen proceso de investigación para determinar si el software libre cubrirá a cabalidad las necesidades de nuestra empresa y, en caso de que así fuera, los requerimientos que se deben tener para implementarlo y adoptarlo, pues no está exento de las buenas prácticas que todo negocio exitoso debe tener.